¿Qué comen los elefantes asiáticos?

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Estos paquidermos gigantes no sólo se caracterizan por su gran tamaño y su hermosa trompa, sino que tienen unas enormes orejas perfectamente capaces de detectar sonidos a grandes distancias. Centrándonos en su larga y gran trompa, ésta no sólo les sirve de nariz, ya que la utilizan para recoger agua, alcanzar objetos a gran distancia, coger su comida e incluso son capaces de detectar diferentes texturas en el entorno.

En África se pueden encontrar dos tipos diferentes de elefantes, estas dos especies son: el Loxodonta africano, o más conocido como elefante de la sabana africana; y el Loxodonta cyclotis, conocido como elefante de la selva africana. Estas dos hermosas y majestuosas especies viven en el mismo continente, pero se distribuyen en zonas diferentes.

Aunque esta especie se conoce coloquialmente como elefante marino, no tiene ninguna relación o conexión con el gigantesco paquidermo terrestre. Este género llamado Mirounga comprende dos especies: Mirounga angustirostris, o más conocido como el elefante marino del norte; también hemos encontrado Mirounga leonina, que sería el elefante marino del sur.

Los elefantes comen carne

Son criaturas sociales y sufren la muerte de los miembros de la familia. Les encantan los juegos de agua y disfrutan mucho en la ducha, primero aspirando agua en su tronco y luego rociándola. A través de sus troncos, rocían su epidermis con barro y arena. Esto les permite crear una capa protectora contra la suciedad y las quemaduras solares.

Distinguen la diferencia entre la llamada de los familiares y la de los extraños. Reconocen las voces de al menos un centenar de otros elefantes y son capaces de registrar las posiciones de hasta 17 miembros diferentes de la familia.

En el Parque Nacional del Monte Elgon, en Kenia, un grupo de elefantes utiliza sus colmillos para extraer sal en cuevas subterráneas. Se abren paso con su trompa y luego prueban los bultos rompiéndolos con sus colmillos.

En 2021, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza los reconoció por primera vez como especie separada, catalogando a los elefantes de la sabana como “elefantes en peligro”. Los de la selva como “en peligro crítico”.

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“El polietileno, los envoltorios de comida, el plástico, otros productos no digeribles y el agua fueron lo único que pudimos ver en las autopsias. El alimento normal que comen y digieren los elefantes no era evidente”, dijo el veterinario Nihal Pushpakumara, según informó Associated Press.

En un nuevo estudio publicado en el Journal for Nature Conservation, titulado “Plastic ingestion in Asian elephants in the forested landscapes of Uttarakhand, India”, un equipo de científicos recogió muestras de estiércol en zonas boscosas de Uttarakhand (India) y sus alrededores, y descubrió que los elefantes asiáticos habían ingerido basura humana, incluido plástico.

Curiosidades sobre los elefantes

Recientemente, muchos se han indignado por las condiciones de los elefantes asiáticos, obligados a transportar turistas todo el día, todos los días. Unas fotos terribles han dado la vuelta al mundo porque muestran el sufrimiento de estos increíbles animales, acostumbrados a recorrer hasta 100 km al día y a comer decenas de kilos de raíces, partes de tallos, ramas, brotes, frutos y hojas.

No creas que los que utilizan estas dos últimas herramientas son pocos: casi todos los elefantes, como animales salvajes y nada acostumbrados a obedecer órdenes humanas, son educados con tremendas descargas eléctricas y picos en los flancos.