¿Qué es el camino de la rata?

Vídeo de la pista de Streif

En 1950, con el aliento de la guerra todavía en el aire, las relaciones entre Estados Unidos y la URSS se deterioraron, la Guerra Fría se interpuso entre ellos y nació la OTAN. El presidente estadounidense Truman decide hacerse cargo de la lucha mundial contra el avance del comunismo y se compromete activamente con todos los países amenazados.

Los laboratorios y científicos del planeta ignoran el proyecto de radiación de la Inteligencia, nacido de los padres Von Neumann, Turing y Fermi, ahora muertos y enterrados, cuando todo se puso en marcha por el sonido de las válvulas y salió el primer ordenador de transistores en el 53 de Bell Telephone. Procedamos paso a paso y sigamos el camino de la neurociencia y la IA.

Sigamos con un grupo de ratones (emisores) entrenados para responder a un estímulo visual (accionar entre dos palancas la correspondiente al encendido de una bombilla) o a un estímulo táctil (pasar por una abertura estrecha o ancha detectándola con las vibrisas).

Se aprovecha el caso y se inventa un nuevo tipo de red, la Brainet, la red de cerebros interconectados. Adoptando el mismo esquema, una nueva prueba conecta los cerebros de cuatro ratones cibernéticos que tienen que realizar difíciles ejercicios de trazado y cálculo.

Streiff

A la mañana siguiente, salida hacia Mendoza. Más viento, más lluvia. Llegando en taxi al aeropuerto, a través de las calles e intersecciones inundadas, y de nuevo bordeando el Club de Pescadores, y luego otra vez, al despegar el avión, la vista del Río de la Plata junto a la pista, con sus aguas límpidas, lívidas y amarillas. Grandes olas, como el barro en un vendaval.

A nuestro alrededor, las camareras llevan a las otras mesas carnes empanadas, que aquí llaman milanesas, pequeñas parrillas que colocan cerca de las mesas, para mantener calientes los enormes trozos de carne mientras los clientes terminan de comer los primeros trozos grandes en sus platos. Hablamos un poco de los hábitos alimenticios. Laura cuenta la divertidísima historia de dos venecianos que conoció hace tiempo y que, a su regreso de Argentina, trajeron dos ratones cocinados y envueltos en papel de seda…

Por la noche una gran parillada de carne en el patio de la casa de Eugenia. Colgada en una de las paredes hay una piel de cabra traída de Neuquén, en la Patagonia, donde Eugenia vivió con los indios el año pasado. Su padre hace girar las piezas en la parrilla y las corta con un cuchillo largo con un mango a rayas de colores. Luego nos lleva, en plena noche, en coche, a un lugar elevado desde el que se puede ver todo el éxtasis de Mendoza chispeando.

Mapa de la pista de Streif

Los seis habían estado en la antigua casa de Santa Marizza en agosto, a la que volvían todos los años. Los Del Zotto viven en Via Fiume, en Nova Milanese, una casa adosada. Sólo uno de los tres hermanos no había estado con ellos en Friuli este verano. Y dice hoy que, de hecho, “no había habido ocasión de cenar todos juntos”, y quizá por eso se libró del envenenamiento. Los carabinieri de Desio (MB) y Latisana (Ud) están “razonablemente seguros” de que detrás de esta historia hay un caso de envenenamiento accidental. Ingestión de alimentos contaminados, dice la Fiscalía de Monza, que ha abierto un expediente por homicidio involuntario. Aunque ya se han producido dos casos anteriores en la zona de Varmo, dos casos de intoxicación por talio. Pero para los investigadores, estos son otros eventos, otros escenarios.

Pendiente de Streif

¿Por qué puedes recordar el nombre de tu mejor amigo de la infancia al que no ves desde hace años pero olvidas fácilmente el nombre de alguien que acabas de conocer hace un momento? En otras palabras, ¿por qué algunos recuerdos son estables durante décadas, mientras que otros se desvanecen en minutos?

Utilizando cobayas como modelos, los investigadores de Caltech han establecido que los recuerdos fuertes y estables son codificados por “equipos” de neuronas que se disparan de forma sincronizada, proporcionando una redundancia que permite que estos recuerdos persistan en el tiempo. La investigación tiene implicaciones para entender cómo puede verse afectada la memoria tras un daño cerebral, como un ictus o la enfermedad de Alzheimer.

González explica: “Imagina que tienes una historia larga y complicada que contar. Para conservar la historia, podrías contársela a cinco de tus amigos y, de vez en cuando, reunirte con todos ellos para contar la historia y ayudaros mutuamente a rellenar los huecos que alguno haya olvidado. Además, cada vez que vuelvas a contar la historia, podrías traer a nuevos amigos para que aprendan y así ayudar a preservar y fortalecer la memoria. Del mismo modo, sus neuronas se ayudan mutuamente a codificar recuerdos que persistirán en el tiempo”.