¿Cuáles eran los rituales más importantes de Mesoamérica?

Mayas y aztecas

Según numerosos estudiosos, los sacrificios humanos estaban en el centro de muchas religiones americanas prehispánicas; muchos los identifican como auténticos asesinatos en masa (Pennock 2012); Levi-Strauss, en Tristes Trópicos, atribuye a los aztecas una obsesión maníaca por la tortura y el derramamiento de sangre. Sin embargo, los propios aztecas establecían una clara distinción entre los asesinatos rituales (sacrificios) y la violencia no religiosa, que era severamente castigada por la ley.

Las fuentes indican que el sacrificio era una práctica extendida y repetida según un calendario ritual y que muchas personas morían por esta causa. El propio Frazer afirma: “Antes se sacrificaba a más gente en el altar que la que moría de muerte natural” (Frazer, 1911-15). Los registros indican que alrededor de ochenta mil personas fueron sacrificadas para la inauguración del Templo Mayor en 1487.

Sacrificio humano

Al igual que las figuras de Itzamna entre los mayas y Kukulcán en la cultura tolteca, Uitzilopochtili actúa de forma pionera exterminando con su cuchillo de turquesa a los cuatrocientos “hermanos del sur”, las estrellas del sur, y a su hermana Coyolxauhqui, diosa de la oscuridad. Protector de los guerreros, Uitzilopochtili habría sido el instigador del culto al jaguar y de los sacrificios humanos.

Los sacrificios solían ir seguidos de episodios de canibalismo ritual, una costumbre que estuvo especialmente en boga a finales del Imperio Azteca, cuando las matanzas sacrificiales se convirtieron en una práctica colectiva y estatal de la que queda como caso indicativo la inauguración del templo de Tenochtitlán, cuando, según distintas fuentes, se sacrificaron diez o incluso veinte mil prisioneros enemigos.

Asimismo, parece que entre los pueblos Tiahuanaco (c. 200-600 d.C.) y Wari o Huari (c. siglo VI-XIII d.C.) también se realizaban sacrificios en la Puerta del Sol de Tiahuanaco, en el altiplano del Titicaca, un importante centro religioso dedicado al antiguo dios creador Wiracocha.

Sacrificios humanos aztecas

Representación de la cosmología azteca con Xiuhtecuhtli, dios del fuego y del calendario, en el centro, y los demás dioses importantes rodeándolo delante de un árbol sagrado. La imagen procede del Códice Fejérváry-Mayer

En la visión del cosmos de los aztecas, como en la de Mesoamérica en general, los accidentes geográficos como las cuevas y las montañas tenían un valor simbólico como lugares de contacto entre el mundo superior y el inferior. Los rumbos cardinales también estaban vinculados simbólicamente al aspecto religioso del mundo, y cada uno estaba relacionado con colores y dioses específicos.

Al igual que con las personificaciones de los dioses, los rituales aztecas implicaban a menudo la repetición de acontecimientos míticos, útiles para recordar la historia al pueblo, pero también para perpetuar el mundo repitiendo los acontecimientos que condujeron a la creación. Por ejemplo, el rito que se celebraba durante la fiesta de Huitzilopochtli consistía en la representación de la leyenda del nacimiento de Huitzilopochtli y su lucha contra su hermana Coyolxauhqui y el Centzon Huitznahua. El rito de la ceremonia del Fuego Nuevo fue una representación de la creación del quinto sol.

Sacrificios humanos Grecia

El sacrificio humano entre los pueblos indígenas precolombinos es un tema debatido. El debate sobre el tema va de la mano del debate sobre si los pueblos nativos americanos eran buenos salvajes o bárbaros primitivos, y algunos estudiosos tienden a romantizar la descripción de los sacrificios humanos, mientras que otros tienden a llevarlos al extremo[5].

Los ciudadanos comunes simplemente ofrecían espinas de agave empapadas en sangre[15]. Lloyd deMause ha argumentado que, al igual que los autolesionistas actuales, los aztecas practicaban la sangría de cortes infligidos con cuchillos de obsidiana o huesos afilados en su propia carne, como los lóbulos de las orejas, los labios, la lengua, el pecho y las pantorrillas[16]. Las espinas se colocaban en una bola de paja llamada zacatapayoli, y luego se colocaban en un adoratorio.

Cuando los aztecas sacrificaban personas a Huitzilopochtli (el dios de aspecto guerrero), las víctimas debían ser colocadas sobre una piedra de sacrificio[18]. En ese momento, el sacerdote cortaba el abdomen con un cuchillo de obsidiana o sílex[19]. El corazón se extraía mientras aún latía y se mantenía en alto, hacia el cielo, en honor al dios Sol; el cuerpo era trasladado e incinerado o entregado al guerrero que lo había capturado en la batalla. Estos últimos cortaban el cuerpo en trozos y lo entregaban a personas importantes como ofrenda o se lo comían. El guerrero, a través de esto, subiría un peldaño en la escala social azteca[20].