¿Cuál es el mejor santuario de elefantes en Chiang Mai?

Parque natural de elefantes de Chiang Mai

Además de los numerosos templos budistas de la ciudad, hay otras atracciones en los alrededores, tanto religiosas como naturales, especialmente en las montañas que caracterizan el paisaje al oeste de Chiang Mai.

Si está planeando una visita a Chiang Mai en noviembre, eche un vistazo al calendario de celebraciones nacionales, ya que este mes se celebran (el mismo día) los impresionantes Loi Krathong y Yi Peng, dos de los mayores festivales de Tailandia.

A un centenar de metros de distancia, cerca de la plaza con el monumento a los Tres Reyes, se encuentran tres museos dedicados a la historia, el arte y la cultura de la región de Chiang Mai, con información también en inglés.

Los miembros de la aldea visten ropas tradicionales, se dedican a la artesanía y venden sus productos como recuerdos; también cultivan frutas y verduras, sustituyendo los antiguos cultivos tradicionales de adormidera.

Santuario de elefantes de Phuket

Sin embargo, la abundancia de opciones no garantiza una experiencia positiva ni para el visitante ni, sobre todo, para el elefante. A continuación se ofrece una información básica que debe tenerse en cuenta a la hora de decidir si ir a ver y pasar un día con elefantes en Chiang Mai y dónde.

Básicamente, los elefantes salvajes, antes de ser montados en un campamento de elefantes como los de Chiang Mai, tienen que ser domesticados, en un proceso muy brutal que ocurre cuando los elefantes son muy jóvenes. Las crías de elefante son torturadas para que se sometan a la voluntad de sus entrenadores y aprendan a temerlos. El proceso se denomina Phajaan y consiste en arrancar a las crías de sus madres y confinarlas en un espacio muy reducido (una jaula o un agujero en el suelo) donde no pueden moverse, luego se las golpea y tortura con garfios, se las hace pasar hambre y se las priva de sueño.

Parque natural de elefantes de Chiang Mai ético

Hay tres mercados principales en Chiang Mai: el Bazar Nocturno de Chiang Mai, que es muy variado, poco tradicional y muy orientado al turismo. Hay una gran cantidad de recuerdos, alimentos y objetos diversos; el mercado nocturno de los sábados, dedicado principalmente a la comida; el mercado nocturno de los domingos, abierto los domingos y destinado en gran parte a los turistas. Hay zonas de artesanía y de alimentación.

Algunos tuk tuks pueden alquilarse para todo el día, lo que se nota en los carteles con las tarifas por hora o por día. Esta puede ser la solución ideal para ahorrar tiempo y dinero y evitar tener que buscar un vehículo nuevo y regatear el precio cada vez.

Tailandia

Cuando estábamos planeando nuestro gran viaje a Tailandia lo primero que pensé fue en visitar un santuario de elefantes. Investigamos mucho antes de elegir el Elephant Nature Park y queríamos asegurarnos de que este santuario nos diera lo que buscábamos.

El respeto y la libertad de los animales están en el corazón del Elephant Nature Park. A diferencia de otros “santuarios”, aquí los elefantes no reciben órdenes, sino que son libres de hacer lo que quieran.

En otros “santuarios”, la hora del baño está preestablecida y se convierte en un espectáculo turístico en el que se permite a los turistas bañarse con ellos. Si lo piensas bien, esto se hace para complacer al turista y no para hacer feliz al elefante.

Si realmente quiere ver a un elefante comportarse como tal, este es el lugar indicado, aquí no verá un espectáculo sino grupos de elefantes jugando entre ellos, divirtiéndose al bañarse juntos en el río.

Visitar el Parque Natural de los Elefantes no sólo es una experiencia inolvidable, sino que además estarás ayudando al centro con los gastos veterinarios y de alimentación. Nos fascinó la simpatía y la ternura de estos buenos gigantes, pero al mismo tiempo nos impactó la mutilación y la tortura que se les inflige y los problemas motrices y mentales que afectan a sus vidas.