¿Cuál fue el emperador más poderoso de la historia?

Columna de Trajano

A partir de la muerte de Augusto se produjo una sucesión, en fases alternas, de emperadores sanguinarios. Pero algunos de ellos, al menos según la historiografía de la época, alcanzaron cotas de sadismo (casi) sin parangón.

Temiendo que un día le arrebatara el trono, lo hizo envenenar, regocijándose en su agonía. Al parecer, le tomó gusto: más tarde, por acusaciones sumarias, mató a todos los que no eran de su confianza o no le gustaban, incluyendo a su madre, sus esposas Octavia y Popea y su tutor Séneca.

Despiadado. De ascendencia africana, Septimio Severo (146-211), fue el primer dominus (‘maestro’, en contraposición a princeps, primero entre iguales, que implicaba compartir el poder con el Senado) y el primer emperador que obtuvo su fuerza del apoyo del ejército.

Escena de caza en el mosaico de la Villa Romana del Casale (Sicilia), cerca de la Piazza Armerina. Los animales venían de todo el imperio: había ciervos de Gran Bretaña, jirafas y antílopes de Egipto, lobos y osos de la Galia, bisontes de Alemania… Llegaban a Roma en barcos que remontaban el Tíber tirados por bueyes que caminaban por un terraplén especialmente construido.

Traiano

Tribunicia potestas21 veces: la primera (I) el 27 de octubre del 97, la segunda (II) el 27 de enero del 98, la tercera (III) el 10 de diciembre del 98, renovándose después anualmente cada 10 de diciembre hasta la vigésimo primera (XXI) en el 116

Otras fuentes importantes para la reconstrucción del periodo trajano son Sexto Aurelio Víctor con su De Caesaribus[17] y un anónimo con su Epitome de Caesaribus,[18] así como Eutropio con su obra Breviarium ab Urbe condita, Pablo Orosio con Historiarum adversus paganos libri septem[19] y Eusebio de Cesarea con su Historia Eclesiástica[20].

Y por último, para completar esta serie de fuentes literarias, están también las celebratorias, esculpidas en la Columna Trajana del Foro del mismo nombre en Roma o en el arco de triunfo de Benevento, así como los frisos contenidos en el Arco de Constantino, también en Roma[21] A estas fuentes hay que añadir las numerosas inscripciones epigráficas de todo el imperio, entre las que destacan las Tablas de Velleia relativas a la Institutio Alimentaria[22].

Emperador Nerva

Trajano llevaba el mismo nombre glorioso que su padre, por lo que su nombre completo era: IMPERATOR – CAESAR – DIVI – NERVAE – FILIVS – MARCVS – VLPIVS – NERVA – TRAIANVS – OPTIMVS – AVGVSTVS – FORTISSIMVS – PRINCEPS – GERMANICVS – DACICVS – PARTHICVS – MAXIMVS.

(A Nerva Trajano Emperador, César, Augusto, hijo del divino Nerva, Germánico, Dácico, Pontifex Máximo, Tribuno por decimocuarta vez, Emperador por quinta, Cónsul por sexta, Padre de la Patria, los Decuriones y Municipales de Brindisi).

Cuando Domiciano fue asesinado, le sucedió Nerva, que era muy impopular en los círculos militares, por lo que, necesitado del apoyo del ejército, para no acabar como Domiciano, consideró oportuno adoptar como hijo suyo y nombrar como sucesor a Trajano, un respetado y temido líder militar.

Se dice que a su secretario, que lamentaba que su señor confiara imprudentemente en todo el mundo, Trajano le respondió: “Trato a todo el mundo como querría que me tratara el emperador, si fuera un ciudadano particular”.

Domiciano

Trajano llevaba el mismo nombre glorioso que su padre, por lo que su nombre completo era: IMPERATOR – CAESAR – DIVI – NERVAE – FILIVS – MARCVS – VLPIVS – NERVA – TRAIANVS – OPTIMVS – AVGVSTVS – FORTISSIMVS – PRINCEPS – GERMANICVS – DACICVS – PARTHICVS – MAXIMVS.

(A Nerva Trajano Emperador, César, Augusto, hijo del divino Nerva, Germánico, Dácico, Pontifex Máximo, Tribuno por decimocuarta vez, Emperador por quinta, Cónsul por sexta, Padre de la Patria, los Decuriones y Municipales de Brindisi).

Cuando Domiciano fue asesinado, le sucedió Nerva, que era muy impopular en los círculos militares, por lo que, necesitado del apoyo del ejército, para no acabar como Domiciano, consideró oportuno adoptar como hijo suyo y nombrar como sucesor a Trajano, un respetado y temido líder militar.

Se dice que a su secretario, que lamentaba que su señor confiara imprudentemente en todo el mundo, Trajano le respondió: “Trato a todo el mundo como querría que me tratara el emperador, si fuera un ciudadano particular”.