¿Cuáles son las características de la mariposa?

La mariposa y un insecto

La mejor época para observar mariposas adultas coincide con la primavera y el verano. La mayoría de las especies pasan los meses de invierno en forma de huevos o crisálidas, mientras que otras especies afrontan la mala temporada como adultos pero se refugian en árboles, áticos o sótanos.

Cuando el entorno alcanza la temperatura adecuada, normalmente entre 7 y 10 días después de su formación, la crisálida se rompe permitiendo a la mariposa emerger. Al principio, las alas de la mariposa están arrugadas y húmedas: por ello, la mariposa espera a que sus alas se sequen antes de emprender el vuelo y buscar el néctar de las flores y parejas con las que aparearse.

Curiosidades sobre las mariposas

Las mariposas, junto con las polillas, se agrupan en el orden de los lepidópteros, nombre que hace referencia a las escamas de sus alas. Es habitual que las mariposas presenten tanto un vuelo como una coloración muy atractivos, lo que las convierte en animales muy llamativos. Algunas de las características generales de las mariposas son las siguientes:

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Descripción de la mariposa para niños

Las alas de las mariposas son membranas transparentes cubiertas de escamas de colores. Algunas de ellas, en los machos, se convierten en androcones, células sensoriales capaces de emitir feromonas, sustancias químicas útiles para atraer a las hembras.

Los colores de las alas de las mariposas vienen dados por las escamas que las recubren. Los colores son principalmente de origen químico, es decir, están determinados por ciertas sustancias contenidas en las alas. Sin embargo, algunas escamas presentan iridiscencia, un fenómeno físico de cambio de color según la incidencia de la luz solar en las alas.

Las mariposas son la base de los ecosistemas. Como alimento para lagartos, arañas, murciélagos, pájaros y otros insectos (como las libélulas), que a su vez son presa de otros animales. Por lo tanto, forman la base de las cadenas alimentarias, siendo fundamentales para los equilibrios naturales. Para evitar ser presa, la evolución ha “premiado” a las especies con útiles características de camuflaje: gracias a éste pueden ser “invisibles” para los depredadores y escapar de la captura.

La descripción subjetiva de la mariposa

Las mariposas desempeñan un papel muy importante en la polinización. Prefieren instalarse en las flores o entre las plantas de las que se alimentan las orugas, pero también se las puede observar en los troncos y ramas de los árboles, entre las piedras, en los corrales y en los patios de las casas.

Un vistoso ejemplar de Aglais urticae (Vanessa delle ortiche), una mariposa de tamaño medio (40/50 mm de envergadura) que vive en los claros, en los bordes de los bosques, en las praderas, en los campos e incluso en los jardines, tanto en la llanura como en la montaña, donde puede desplazarse hasta los 3.000 metros de altura. Su nombre se debe a que las orugas crecen en las ortigas (véase la foto de la derecha). Pertenece a la familia Nymphalidae, a la que también pertenecen otras mariposas bastante comunes en nuestros prados, como la Vanessa atalanta (Vanessa atalanta), la Vanessa io (Inachis io) y la Antiopa (Nimphalis antiope).